Quando a dor de cabeça pode ser um problema neurológico?

A maior parte das dores de cabeça é primária, sem lesão por trás. Existe, porém, um conjunto de sinais de alerta que indica quando a investigação precisa ir além. O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro.

Cefaleias primárias — enxaqueca, tensional, em salvas — são condições em si mesmas, sem lesão estrutural por trás. Representam a grande maioria dos casos.

Cefaleias secundárias são sintoma de outra coisa: um tumor, um sangramento, uma alteração da pressão intracraniana, uma infecção. São bem menos frequentes, mas é para elas que existem os sinais de alerta.

Esses sinais funcionam como uma lista de verificação, e conhecê-los ajuda a decidir quando procurar avaliação.

Os sinais de alerta

Início súbito e explosivo

Dor que atinge intensidade máxima em segundos a um minuto, descrita como a pior da vida. É emergência: ligue 192.

Piora progressiva

Dor que aumenta de intensidade ou frequência ao longo de semanas, em vez de manter padrão estável.

Mudança de padrão

Quem já tinha dor de cabeça e passa a ter uma dor diferente, em características, localização ou frequência.

Relação com posição e esforço

Dor que piora ao deitar, ao acordar, ao tossir, espirrar ou fazer força sugere alteração da pressão intracraniana.

Déficit neurológico

Perda de força, dormência, alteração da fala, da visão, do equilíbrio ou da marcha associada à dor.

Crise convulsiva

Especialmente a primeira na vida adulta, associada a dor de cabeça.

Alterações de comportamento ou cognição

Mudanças de personalidade, memória ou concentração percebidas pelo paciente ou por familiares.

Idade de início

Primeira dor de cabeça intensa após os 50 anos merece investigação, mesmo sem outros sinais.

Contexto clínico

Dor em paciente com câncer, imunossupressão, uso de anticoagulantes, gestação ou pós-parto, ou após trauma craniano.

Febre e rigidez de nuca

A combinação sugere infecção do sistema nervoso e exige atendimento imediato.

Como é feita a investigação

Começa pela história detalhada e pelo exame neurológico. Quando há sinal de alerta, a investigação por imagem é indicada — tomografia na urgência, ressonância magnética na avaliação eletiva, por oferecer mais detalhe.

Conforme a suspeita, podem ser necessários exames vasculares, avaliação oftalmológica com fundo de olho ou exame do líquido cefalorraquidiano.

O que o exame normal significa

Um exame de imagem sem alterações não é um resultado vazio. Ele afasta as causas estruturais e permite conduzir o tratamento da cefaleia primária com segurança, sem a dúvida pendente atrapalhando a adesão.

O que a estatística diz

A grande maioria das pessoas que procura atendimento por dor de cabeça tem cefaleia primária, sem qualquer lesão estrutural. Causas secundárias representam uma fração pequena dos casos.

Isso não torna os sinais de alerta menos importantes: eles existem justamente para identificar essa minoria sem submeter todo mundo a exames desnecessários. Exame de imagem em quem tem enxaqueca típica, padrão estável e exame neurológico normal raramente muda a conduta e frequentemente encontra achados irrelevantes que geram ansiedade.

Como relatar a dor na consulta

Informações que mais ajudam: quando a dor começou, se o padrão mudou e em quê, o que piora e o que alivia, quantos dias por mês ela ocorre, quantos dias por mês você usa analgésico, e se algum sintoma neurológico acompanha. Um diário de algumas semanas costuma responder tudo isso com mais precisão que a memória.

Conclusão

A maior parte das dores de cabeça não tem lesão por trás. Os sinais de alerta existem justamente para identificar a minoria que tem — e o mais importante deles é a mudança de padrão.

O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro, nas unidades do Jardim Botânico e da Barra da Tijuca, para investigação de cefaleia com sinais de alerta.