O que pode ser dor que irradia para as pernas?

Nem toda dor que desce pela perna vem da coluna. Quadril, articulação sacroilíaca, músculos, nervos periféricos e até artérias produzem sintomas parecidos e recebem tratamentos diferentes. O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro.

Quando a dor desce pela perna, a suspeita imediata costuma ser hérnia de disco. É a causa mais frequente, mas está longe de ser a única.

Essa lista importa porque um paciente tratado por meses para uma hérnia que não é a causa do seu sintoma não melhora — e a frustração costuma ser atribuída ao tratamento, quando o problema está no diagnóstico.

Causas de origem na coluna

Hérnia de disco, estenose do canal lombar, espondilolistese e alterações degenerativas das facetas. O padrão é de dor que segue um trajeto definido, frequentemente abaixo do joelho, com formigamento associado.

Síndrome do piriforme

Compressão do nervo ciático pelo músculo piriforme, na nádega. A dor é semelhante, mas o ponto doloroso é localizado na nádega e a imagem da coluna costuma não explicar o quadro.

Articulação sacroilíaca

Disfunções dessa articulação produzem dor na região baixa das costas que irradia para a nádega e a coxa, geralmente sem passar do joelho e sem formigamento.

Quadril

Artrose e outras condições do quadril causam dor na virilha e na face lateral da coxa, com limitação de movimento da articulação. Frequentemente confundida com dor de origem lombar.

Neuropatias periféricas

Diabetes e outras causas produzem dormência e queimação simétricas nos pés, com padrão distinto da dor radicular — que costuma ser unilateral e seguir um trajeto.

Causas vasculares

A doença arterial dos membros inferiores causa dor nas panturrilhas ao caminhar, que melhora com repouso em pé. Pode lembrar a estenose de canal, mas nesta o alívio vem de sentar ou inclinar o tronco, não apenas de parar.

Trombose venosa profunda merece nota à parte: dor, inchaço e vermelhidão em uma perna, de instalação relativamente rápida, exigem avaliação urgente.

Causas musculares

Pontos de tensão na musculatura glútea e lombar podem gerar dor referida à coxa. Costumam ser reproduzidos à palpação e não vêm com alterações de sensibilidade.

Como a avaliação separa

• Território exato da dor e se passa do joelho
• Presença e distribuição de formigamento
• Força de músculos específicos
• Testes de estiramento nervoso e manobras articulares
• O que piora: sentar, caminhar, movimentos do quadril
• Pulsos e temperatura dos membros, na suspeita vascular

Quando o tratamento não funciona

Se semanas de fisioterapia e medicação não trouxeram melhora, a pergunta mais produtiva deixa de ser o que mais fazer e passa a ser se o diagnóstico está correto.

Uma parcela relevante das dores na perna resistentes ao tratamento não é radicular. Revisar a correspondência entre o achado de imagem e o território exato do sintoma resolve mais casos do que intensificar a terapia sobre uma hipótese errada.

O que levar para a consulta de revisão

Todos os exames de imagem, incluindo os antigos para comparação, os relatórios de fisioterapia, a lista de medicações usadas com doses e tempo, e uma linha do tempo simples do quadro. Esse material costuma revelar padrões que não aparecem na conversa.

Conclusão

Dor que desce pela perna tem várias origens possíveis, e a coluna é apenas uma delas. Quando o tratamento não funciona, revisar o diagnóstico costuma render mais do que intensificar a terapia.

O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro, nas unidades do Jardim Botânico e da Barra da Tijuca, para avaliação de dor de origem na coluna.