Muita dor na coluna cervical: o que pode ser?

Dor cervical intensa é assustadora, mas a intensidade não indica gravidade por si só. Uma contratura pode ser excruciante e benigna, e alguns quadros graves começam discretos. O que orienta são os sinais que acompanham. O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro.

A dor cervical intensa costuma vir de forma abrupta: a pessoa acorda com o pescoço travado, ou faz um movimento banal e não consegue mais girar a cabeça.

Na grande maioria dos casos, isso é contratura muscular aguda ou disfunção articular — quadros benignos, ainda que muito dolorosos.

Antes de tratar como tal, porém, vale verificar os sinais que apontam para outra coisa.

Sinais que exigem avaliação imediata

• Dor após trauma, queda ou acidente
• Rigidez de nuca com febre e dor de cabeça
• Perda de força nos braços ou nas pernas
• Alteração da marcha ou desequilíbrio importante
• Alteração no controle da bexiga ou do intestino
• Dor de cabeça súbita e explosiva associada
• Dor em paciente com câncer, imunossupressão ou uso de drogas injetáveis

A combinação de rigidez de nuca, febre e dor de cabeça sugere infecção do sistema nervoso e é emergência.

Causas comuns de dor cervical intensa

Contratura muscular aguda

Também chamada de torcicolo. Dor forte com limitação importante do movimento, geralmente unilateral, que melhora ao longo de dias com calor, movimento leve e controle da dor.

Disfunção articular

Bloqueio de uma das pequenas articulações da coluna, com sensação de travamento e dor bem localizada, que piora em movimentos específicos.

Hérnia de disco cervical

Dor intensa que irradia para o ombro e o braço, com caráter de choque, formigamento nos dedos e piora ao movimentar a cabeça.

Crise de espondilose

Piora aguda sobre um fundo de desgaste crônico, com dor e rigidez importantes.

O que fazer nos primeiros dias

Manter algum movimento dentro do tolerável, aplicar calor local sobre a musculatura por períodos curtos, evitar posições mantidas por muito tempo, ajustar o travesseiro e buscar orientação médica para controle da dor.

O que evitar

• Imobilizar o pescoço com colar por conta própria
• Repouso absoluto por vários dias
• Manipulações vigorosas sem diagnóstico estabelecido
• Alongamentos forçados que reproduzem a dor irradiada
• Automedicação prolongada

Quando marcar consulta

Dor que não melhora após uma a duas semanas, episódios que se repetem com frequência, dor que irradia para o braço com formigamento, ou qualquer perda de força.

Por que acordar com o pescoço travado é tão comum

Durante o sono, o pescoço pode permanecer horas em uma posição desfavorável sem que o corpo corrija. Travesseiro alto demais ou baixo demais, dormir de bruços ou adormecer no sofá com a cabeça apoiada de lado são situações que mantêm a musculatura em estiramento prolongado.

A dor aparece ao acordar porque o estímulo durou horas, e não porque houve um movimento brusco. Ajustar o travesseiro para manter a cabeça alinhada com o tronco, nem elevada nem caída, reduz bastante a recorrência desses episódios.

Quando o quadro se repete com frequência

Episódios de travamento que voltam várias vezes ao ano sugerem um fator de fundo: fraqueza da musculatura cervical e escapular, postura de trabalho inadequada ou desgaste degenerativo. Tratar apenas a crise, cada vez que ela acontece, não interrompe esse ciclo.

Conclusão

Dor cervical intensa geralmente tem causa muscular ou articular e melhora em dias. A triagem de sinais de alarme vem primeiro — especialmente trauma, febre com rigidez de nuca e perda de força.

O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro, nas unidades do Jardim Botânico e da Barra da Tijuca, para avaliação da coluna cervical.