Quais são os sintomas de desgaste na coluna cervical?

O desgaste da coluna cervical é um processo natural do envelhecimento e aparece em exames de imagem de muitas pessoas sem dor alguma. O que importa é quando ele passa a causar sintomas. O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro.

Espondilose cervical é o nome técnico do desgaste da coluna do pescoço. Envolve a degeneração dos discos, o surgimento de osteófitos nas bordas das vértebras e o desgaste das pequenas articulações posteriores.

É um processo esperado com o passar dos anos. Estudos de imagem mostram alterações degenerativas cervicais na maioria das pessoas acima de certa idade, incluindo muitas que nunca tiveram dor no pescoço.

Por isso, encontrar desgaste no laudo não explica automaticamente um sintoma. A pergunta relevante é se há compressão de alguma estrutura.

Quando o desgaste é assintomático

Na maior parte das pessoas. O corpo se adapta gradualmente às mudanças, e a perda de altura dos discos ou a presença de osteófitos não gera sintoma enquanto não houver estreitamento significativo dos espaços por onde passam nervos e medula.

Sintomas quando ele se manifesta

Dor e rigidez axial

Dor no pescoço com rigidez, tipicamente pior ao acordar e ao fim do dia, com limitação progressiva da amplitude de movimento. É a apresentação mais comum.

Estalos e crepitação

Sensação de areia ou estalos ao girar o pescoço. Isoladamente, não indica gravidade e é achado frequente.

Radiculopatia

Quando os osteófitos estreitam o espaço por onde sai uma raiz nervosa, surgem dor irradiada para o braço, formigamento em dedos específicos e eventual perda de força.

Mielopatia

Quando o estreitamento atinge o canal por onde passa a medula, aparecem alteração da marcha, desequilíbrio, perda de destreza nas mãos e sintomas nas pernas. É a manifestação mais preocupante.

Dor de cabeça cervicogênica

Dor que começa na nuca e sobe pela cabeça, associada a alterações dos segmentos cervicais mais altos.

Como evolui

O desgaste em si progride lentamente ao longo de anos. Os sintomas, porém, costumam ter curso flutuante, com períodos de piora e melhora, sem relação direta com a progressão da imagem.

Isso significa que ter mais desgaste no exame não implica necessariamente mais dor no futuro.

O que ajuda a conviver bem

• Fortalecimento da musculatura cervical e escapular
• Ajuste da altura da tela e da postura de trabalho
• Pausas regulares em atividades sentadas
• Travesseiro que mantenha o alinhamento do pescoço
• Atividade física regular
• Manejo do estresse, que aumenta a tensão muscular
• Cessação do tabagismo, que acelera a degeneração discal

Quando procurar avaliação

Dor irradiada para o braço, formigamento ou dormência persistentes, perda de força, alteração da marcha ou perda de destreza nas mãos. Os dois últimos itens sugerem mielopatia e não devem esperar.

Conclusão

Desgaste cervical é achado comum e frequentemente assintomático. O laudo sozinho não define conduta — o que importa é se há compressão de raiz ou de medula com sintomas correspondentes.

O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro, nas unidades do Jardim Botânico e da Barra da Tijuca, para avaliação da coluna cervical.