Como saber se a dor é no nervo ciático ou na lombar?

Dor lombar e dor ciática são coisas diferentes, e a distinção é mais simples do que parece: uma fica nas costas, a outra desce pela perna seguindo um trajeto. O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro.

Vale começar por uma correção que organiza tudo: as duas dores costumam ter origem no mesmo lugar — a coluna lombar. O que muda é a estrutura afetada e, por consequência, onde o sintoma é sentido.

Na dor lombar axial, o problema está nos tecidos da própria coluna: músculos, articulações, disco sem compressão nervosa. Na dor ciática, uma raiz nervosa está sendo comprimida, e o sintoma percorre o território dela.

Como é a dor lombar axial

• Localizada na região baixa das costas
• Sensação de peso, aperto ou contratura
• Área ampla, difícil de apontar com um dedo só
• Piora com movimentos do tronco e ao fim do dia
• Reproduzida ao apalpar a musculatura
• Sem formigamento e sem perda de força
• Melhora com calor e movimento leve

Como é a dor ciática

• Sai da lombar ou da nádega e desce pela perna
• Segue um trajeto que a pessoa consegue traçar
• Caráter de choque, fisgada ou queimação
• Frequentemente passa do joelho
• Vem com formigamento ou dormência no caminho
• Piora ao tossir, espirrar ou fazer força
• Piora ao permanecer sentado
• Pode vir com fraqueza no pé

Um teste simples

Deitado de costas, com as pernas estendidas, peça para alguém elevar lentamente a perna dolorida pelo calcanhar. Se em determinado ponto surgir dor descendo pela perna — e não apenas repuxamento atrás da coxa —, isso sugere irritação de raiz nervosa.

É um teste orientativo e não substitui o exame médico, mas dá uma pista razoável.

Podem coexistir

É comum ter as duas ao mesmo tempo: dor lombar de fundo, com episódios de irradiação. Nesse caso, vale identificar qual delas incomoda mais, porque as duas respondem a abordagens diferentes.

Essa distinção também importa antes de uma eventual cirurgia: a descompressão resolve bem a dor irradiada, e de forma menos previsível a dor axial.

Quando procurar avaliação

Dor irradiada que persiste além de seis semanas, perda de força no pé, dormência que avança ou episódios recorrentes. Dormência na virilha, sintomas nas duas pernas ou alteração no controle da bexiga são emergência.

Por que a distinção muda o tratamento

Dor axial e dor radicular respondem de formas diferentes. A dor lombar mecânica melhora bem com movimento, calor, fortalecimento e ajustes de rotina, e raramente tem indicação cirúrgica.

A dor radicular por compressão segue outro curso: melhora mais lentamente, pode exigir infiltração para viabilizar a reabilitação e, em casos selecionados, tem indicação cirúrgica com resultados consistentes. Tratar as duas do mesmo jeito é uma das razões mais comuns de tratamento que não funciona.

O que anotar antes da consulta

Se a dor passa do joelho, onde exatamente há formigamento, o que piora — sentar, caminhar, tossir —, se há fraqueza em algum movimento do pé, e qual das duas dores incomoda mais. Essa última resposta ajuda a definir a prioridade do tratamento.

Conclusão

A regra mais prática: se a dor fica nas costas, é axial; se desce pela perna seguindo um trajeto, com formigamento, é radicular. Descrever isso com precisão encurta bastante a consulta.

O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro, nas unidades do Jardim Botânico e da Barra da Tijuca, para avaliação de dor lombar.