Formigamento nos braços e pernas pode ser problema na coluna?

Formigamento nos quatro membros ao mesmo tempo tem significado diferente do formigamento em um braço só. Ele levanta a suspeita de compressão da medula ou de causa sistêmica, e merece avaliação sem demora. O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro.

Uma raiz nervosa comprimida na coluna causa sintoma em um território limitado, de um lado só. Quando o formigamento aparece nos braços e nas pernas ao mesmo tempo, a explicação não pode ser uma única raiz.

Duas possibilidades principais se abrem: uma compressão mais alta, na medula cervical, que afeta tudo o que passa por ali; ou uma causa sistêmica, que atinge os nervos periféricos de forma difusa.

Distinguir entre elas muda completamente a conduta.

Compressão da medula cervical

A medula passa por um canal estreito na região do pescoço. Quando esse canal se estreita por hérnias, osteófitos ou espessamento de ligamentos, a medula sofre — e as vias que descem para as pernas também.

Sinais que apontam nessa direção

• Alteração da marcha, com sensação de insegurança ao caminhar
• Perda de destreza para movimentos finos, como abotoar ou escrever
• Desequilíbrio, pior no escuro
• Sensação de aperto em faixa no tronco
• Alteração no controle da bexiga, em fases avançadas
• Piora progressiva ao longo de meses

Essa combinação exige avaliação rápida. Compressão medular que progride tende a deixar sequela quando o tratamento demora.

Causas sistêmicas

Neuropatias periféricas afetam os nervos de forma difusa e simétrica, tipicamente começando pelas extremidades — pés antes das mãos — e progredindo de forma lenta.

• Diabetes, a causa mais frequente
• Deficiência de vitamina B12
• Alterações da tireoide
• Consumo excessivo de álcool
• Doença renal crônica
• Efeito de determinadas medicações, incluindo quimioterápicos

Outras causas possíveis

Doenças desmielinizantes, alterações de circulação e quadros de ansiedade com hiperventilação também podem produzir formigamento difuso. Nesse último caso, o sintoma costuma ser episódico, ligado a crises, e frequentemente envolve a região ao redor da boca.

Quando é emergência

Formigamento de início súbito com fraqueza, dificuldade para falar ou boca torta sugere AVC — ligue 192. Fraqueza que progride rapidamente em horas ou dias, especialmente ascendente, também exige atendimento imediato.

Como é feita a investigação

O exame clínico define se o padrão é de compressão medular ou de neuropatia difusa. A ressonância da coluna cervical é indicada na primeira hipótese; exames laboratoriais e eletroneuromiografia, na segunda.

Por que os sintomas parecem inespecíficos no início

A mielopatia cervical costuma se instalar de forma lenta, ao longo de meses ou anos. No começo, a pessoa nota apenas que está mais desajeitada com as mãos ou que caminha com menos firmeza — queixas facilmente atribuídas à idade ou ao cansaço.

É comum que familiares percebam a mudança na forma de andar antes do próprio paciente. Quando alguém próximo comenta que você está caminhando diferente, vale levar isso a sério e mencionar na consulta.

Como diferenciar de neuropatia periférica

Na neuropatia, os sintomas são simétricos, começam pelos pés e progridem lentamente para cima, sem alteração de marcha nas fases iniciais. Na mielopatia, a marcha e o equilíbrio se alteram cedo, e a perda de destreza nas mãos costuma ser desproporcional ao formigamento.

Conclusão

Formigamento simultâneo em braços e pernas merece mais atenção do que o formigamento localizado. Quando vem com alteração da marcha e perda de destreza nas mãos, a suspeita de compressão medular cervical não deve esperar.

O Dr. Roberto Duprat Oberg atende no Rio de Janeiro, nas unidades do Jardim Botânico e da Barra da Tijuca, para avaliação da coluna cervical.